最も有名なクラシックレースと言われる「パリ・ルーベ」。全長２５０キロを超えるコースのうち、２７カ所がローマ帝国時代の石畳の道で構成されており、晴れれば高速ゆえの激しい振動と埃、雨になると滑りやすい石畳に泥という、ロードバイクにはあまりにも悪条件な設定のため、しばしば「北の地獄」という別称がつけられているレースです。
思い返せば高校生、大学生のとき、現在のように高度情報化されていない状況では、自転車雑誌の白黒記事と、大学の図書館で読む５日遅れのレキップ誌（フランスのスポーツ新聞）だけが情報源でした。
そこで読んだパリルーベの記事。サポートカーからメカニシャンが腰まで乗り出し、スプロケットの泥を排除してオイルを差し込んでいる写真や、泥で滑って流血してリタイアしている選手。顔は泥だらけ。一度はこの目で見てみたい・・・ずっとその思いがありました。
今回、世界のレースで、ニュートラルサポートチームを展開しているホイールメーカー「MAVIC」社、日本のディストリビューター「アメア・スポーツジャパン」さんのご好意により、憧れのパリルーベを、しかもMAVIC SSC チームのニュートラルサポートカーに同乗させていただいて、先頭集団を追いかけるという、本場のファンでもなかなか出来ない体験をさせていただきました。
国内レースでのMAVICカー同乗の経験はあるものの、本場は初めて。しかもパリルーベなんて・・・全くもって私は本当にラッキーで幸せ者です！（近々死ぬんじゃないかと・・・）
全行程を走っての感想は・・・
・選手や関係者からのMAVICスタッフへの信頼が、とにかく厚い！
・MAVICカーは人気者。常に手を振ってもらえる。最後は振り返す手がダルくなった。
・テレビやネットでは伝わっていないが、MAVIC SSCチームは、集団リカバリーを補助してあげたり、良い仕事をした選手に声をかけたりと、見えないところで選手を助け、場合によってはレース演出をしている！これもすごい事！
・みんなとにかくプロフェッショナル。抜かりが無い。しかもヨーロッパ中のチームスタッフがレース毎に集まってくる。会話はすべて英語。年間の半分以上も帯同している。冬季はサロモンでスキーチームのサポートをしているヒトもいた。
・モト（日本語でいうオートバイ）のスタッフは命がけ。オフロードバイクを乗っていた経験からわかるが、石畳ってブロックタイヤだと結構滑る。後輪を落っことしながらスライドしつつ分断した集団からボーネンが規定のタイムギャップを稼いだ時点で、コミッセールの指示を聞いたモトライダーは、選手がパベ区間一杯なのを見ると、突然進路変更！泥をタイヤから飛ばしながら、観客の停めている車の後ろを走ってぶち抜いていった。
・普通に乗ると車酔いする。（私は三半規管が腐っているのか全く問題ありませんが）でもこれはツアーオブジャパンの奈良ステージの方がすごかった。
・PAVEは、想像以上にえげつない区間。１車線しかないのにチームカーが畑の畝に乗り上げて、観客を押しのけて前方に移動する様はあぜんとした。
・レース後はサクッと後始末して帰ってしまう。ウダウダしない。かっこいい！
・とにかく同乗していて恐怖を感じた事は数えきれない。左右１０センチの隙間があったら突っ込んでいく（大げさではないんですよ！これが）
とにかく動画と写真をご覧ください！
